PandAppetit!
Retour sur l’épopée d’une startup qui n’en demandait pas tant.
On dit qu’Internet n’oublie jamais… eh bien, c’est faux ! Et je peux le prouver. En essayant de dénicher des archives de PandAppetit! – la plateforme web que j’ai co-créée en 2013-2014 –, j’ai découvert que tout, ou presque, avait disparu des moteurs de recherche. Une situation idéale pour tout rassembler ici et faire revivre cette aventure !
PandAppetit!, késako ?
C’est l’histoire (presque banale) de deux étudiants qui transforment un projet de mémoire en une plateforme dédiée aux étudiants flemmards qui veulent cuisiner. Grâce à notre appli web, on est passés d’un article dans un journal local à une couverture nationale (RTL, Madyness). On a même remporté un concours startup, la classe, non ?
Mais derrière cette success story, il y a une autre vérité, bien moins reluisante. PandAppetit!, c’est aussi une série de décisions discutables (voire franchement mauvaises) que j’ai prises et qui ont conduit le projet dans le mur, emportant au passage une belle amitié. Ce récit n’est pas seulement un voyage nostalgique, c’est aussi un avertissement pour ceux qui envisagent de se lancer dans une aventure similaire.
Les débuts : l’enthousiasme et la naïveté
Tout commence par une rencontre : moi, jeune développeur en herbe, et « Shaf »1, étudiante à l’ESC Dijon. À l’époque, les réseaux sociaux favorisaient encore de vraies connexions, et de fil en aiguille, une idée germe : transformer son mémoire en projet réel.
Le titre du mémoire ? « Le CRM à l’ère du mobile : Les applications mobiles comme outil de marketing pour les entreprises, en prenant l’exemple de la web app française PandAppetit! »2
Son mémoire avait tout : un cadre théorique, des outils marketing, et même des recettes maison pour illustrer le concept. Shaf rédigeait et pilotait la communication tandis que je développais la plateforme.
Mais… PandAppetit! c’était quoi, exactement ?
Une plateforme de recettes conçue pour les nuls en cuisine, mais sans tomber dans le cliché du « pâtes-sauce-tomate ». Imaginez Marmiton, version étudiante, avec des plats rapides, bons, et économiques.
Le projet a pris fin officiellement avec l’obtention du diplôme de Shaf. Mais il avait pris tellement d’élan qu’on a décidé de le faire vivre encore un peu, jurant que cela resterait un plaisir et jamais une contrainte… Si seulement on avait su ce qui nous attendait.
Vers la reconnaissance… et bien plus encore
Le succès de PandAppetit! doit beaucoup au talent marketing de Shaf. Mais si le projet a su atteindre de tels sommets, c’est surtout grâce à deux idées brillantes qu’elle a eues : le logo et le positionnement.
En définissant PandAppetit! comme une plateforme de niche destinée aux “étudiants flemmards” et en choisissant un panda comme mascotte, Shaf a frappé en plein dans le mille. Ce duo – un concept qui parle immédiatement à notre côté paresseux et une mascotte adorable – a permis à la plateforme de se démarquer dans un univers, déjà à l’époque, saturé.
Parfois, ce sont ces petites idées, simples en apparence, qui créent un impact immense. Et ici, elles ont littéralement donné une âme au projet.
La suite ? Un enchaînement fulgurant d’événements. En fouillant dans ma mémoire, j’ai bien du mal à remettre de l’ordre dans tout ça tant les choses se sont déroulées à une vitesse folle.
Ce qu’il faut comprendre, c’est que la machine médiatique est une véritable spirale. Une fois dedans, elle vous emporte, parfois sans même vous laisser le temps de reprendre votre souffle… ou de donner votre avis. Une aventure grisante, mais qui peut vite devenir incontrôlable.
Tout a commencé par un article dans le journal local de Dijon. Pour la première fois, nous avons répondu aux questions d’un journaliste et pris la pose pour une photo. Un exercice pour lequel nous n’étions pas vraiment préparés, mais qu’importe !
Nous voilà en une du journal, et pour nous, c’était déjà une immense fierté. Voir notre projet mis en lumière dans notre ville natale, c’était comme un premier signe que PandAppetit! commençait à exister au-delà de nos écrans et de nos cercles d’amis.
À peine l’article publié, tout s’est enchaîné bien plus vite que prévu. L’effet fut immédiat : PandAppetit! a explosé en visibilité, et avec elle, le nombre de visiteurs sur notre web-app.
Résultat ? Notre pauvre petit serveur domestique, jusqu’ici suffisant, n’a pas tenu le choc. La connexion, pourtant en fibre, s’effondrait sous la charge. Voir notre projet rencontrer un tel engouement était grisant, mais ce premier plantage technique nous a rappelé qu’il fallait rapidement passer à la vitesse supérieure si nous voulions continuer à grandir.
Tandis que l’engouement médiatique grandissait, nous continuions à faire avancer PandAppetit! sur tous les fronts. Shaf, infatigable, développait des partenariats avec des blogueurs culinaires pour des collaborations et des featurings. De mon côté, je renforçais notre infrastructure technique et franchissais un nouveau cap en développant une application Android dédiée, en complément de la web app.
À ce stade, PandAppetit! entrait dans une nouvelle dimension : il ne s’agissait plus simplement d’un projet étudiant, mais bien d’une véritable application à part entière. Nous commencions à jouer dans la cour des grands, et chaque étape nous rapprochait un peu plus de notre rêve.
Et puis, un jour, un pic de visites bat tous nos records. Intrigués, nous découvrons que sans nous prévenir, PandAppetit! a été cité dans une rubrique du site web de RTL, avec une rediffusion en podcast.
À partir de cet instant, tout change. PandAppetit! devient incroyablement bien référencé sur le web, atteignant une portée nationale. Le phénomène s’amplifie lorsque d’autres médias, comme Madyness et divers sites d’actualité, reprennent l’information.
Notre visibilité explose, et avec elle viennent de nouvelles opportunités. Nous sommes invités par des écoles de commerce pour partager notre expérience : comment un simple projet étudiant s’est transformé en une véritable petite startup. Ces moments étaient autant une reconnaissance qu’un défi pour nous, car nous apprenions à naviguer dans ce nouveau rôle, entre inspiration et responsabilité.
La suite à venir…
Vous voulez savoir comment PandAppetit! a grandi, trébuché et finalement disparu ? Comment des choix parfois naïfs peuvent tout changer ? Restez dans les parages : je vous dévoile tout dans la suite de cet article, anecdotes, erreurs et leçons incluses !
A suivre …
1 – Nom modifié pour respecter l’anonymat.
2 – Ne le cherchez pas sur Internet, il est introuvable pour deux raisons : il n’a jamais été publié et il est rédigé en allemand.